近来，猎奇号火星勘探器的科研团队宣告，在火星寻觅古生命痕迹方面有了里程碑式的发现。在仔细查看最近的勘探成果后，研究人员于不久前举行的月球与行星科学年会上称，他们现在适当有决心，从地球带去的污染物并不能彻底解说猎奇号在火星岩石上发现的某些碳化合物。

　　若果真如此，这些简略的有机化合物（含氯甲烷和相似物质）或许来自于撒在每个星体上的数吨世界碎片，或许来自于远古时期的火星生命，猎奇号现在所在的枯燥着陆点在其时或许流淌着宜居湖和激流，这着实令人兴奋。

　　为证明这一定论，科学家不得不铲除一些妨碍。首要，他们必需要考虑高氯酸盐的影响。高氯酸盐是一种有腐蚀性的氧化剂，在火星上无处不在。当被加热时，高氯酸盐能够分化杂乱的有机物。然后，他们还需要处理猎奇号火星样本剖析（SAM）外表组中的已知来历的污染物。为未来剖析有机物而预备的一种化学试剂不知为何走漏到体系中，从土壤和岩石样本中释放出的气体与预备用于质谱判定化合物的聚合物发生了反响。因而，勘探器自身产生了有机物，包含少数氯化甲烷和适当多的复合氯苯。

　　为了区别设备检测出的物质哪些真实来自火星，科研团队指示SAM进行空白运转：运用空样品瓶进行剖析。他们运用惰性气体冲击空瓶和实践样品，并加热以驱走污染的试剂。在地球上，他们经过SAM仪器在相似火星的条件下，测验含有已知有机物的样本。在猎奇号勘探器上，他们测验剖析是正常数量3倍的样本，以调查特定的有机物是否也有3倍的量。

　　在此次会议上，美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心的Caroline Freissinet和Daniel Glavin，以及20名SAM团队成员陈述称，最新成果是具有说服力的。Freissinet称，这项新发现供给了“有目共睹”的依据，证明SAM最近勘探到的比如氯化甲烷、乙烷、丙烷等含碳化合物来自火星古岩石中的有机物，而不是从地球带去的污染物。Glavin标明，其他剖析成果是“一个好痕迹”，或许标明一些氯苯也来自火星。正如他在一张幻灯片中所展现的那样，“在火星近外表的样本中勘探到有机化合物是重要的一步。”有400名成员构成的猎奇号科研团队之外的专家则更为慎重。